Duurzame ontwikkeling wordt omschreven als een ontwikkeling waarbij voorzien wordt in de behoeften van de huidige generatie zonder daarbij de mogelijkheden tot het voorzien in de behoeften van toekomstige generaties in gevaar te brengen. Er zijn immers grenzen aan de draagkracht van het leefmilieu.

Toegespitst op milieu heeft duurzame ontwikkeling vooral te maken met voorzorg, voorkomen, een brongerichte aanpak, het stand-still beginsel en het principe 'de vervuiler betaalt'. Een mondvol moeilijke woorden maar het is duidelijk dat duurzame ontwikkeling verder reikt dan de zorg voor milieu. Het is noodzakelijk dat milieu-overwegingen geïntegreerd worden in beslissingen in andere beleidsdomeinen, zoals ruimtelijke ordening, verkeer, energie, ...

Samenwerkingsovereenkomst

Het in praktijk brengen van duurzame ontwikkeling op lokaal niveau is niet zo evident. Oosterzele probeert dit te doen door het ondertekenen van de samenwerkingsovereenkomst 2008-2013. De doelstelling van deze vrijwillige overeenkomst met het Vlaams Gewest is het stimuleren en ondersteunen van het lokaal milieubeleid in het algemeen en het lokaal duurzaam beleid in het bijzonder. Oosterzele heeft de samenwerkingsovereenkomst ondertekend op onderscheidingsniveau.